En la mayor parte de los países desarrollados, son más las personas que mueren en accidentes de tránsito en invierno que las que fallecen en cualquier otro desastre relacionado con las condiciones meteorológicas. Monitorear las condiciones actuales de las calzadas cercanas o autopistas remotas es fundamental para realizar operaciones de mantenimiento en invierno. Ministerios de transporte, departamentos de transporte, ciudades, condados y municipios tienen la necesidad de monitorear las condiciones meteorológicas en carretera. Las estaciones meteorológicas para carreteras o RWIS monitorean condiciones de invierno como:

• Formación de hielo y nieve
• Escarcha en puentes
• Hielo negro o recongelación de humedad
• Profundidad del agua o la nieve
• Fricción o agarre
• Concentración química
• Punto de congelación de la solución en la superficie

Las estaciones meteorológicas fijas por lo general se ubican en áreas identificadas como puntos de problema o regiones frías mediante una asignación térmica. Las estaciones se ubican también con frecuencia en lugares de clima inusual o están alejadas de otras formas de comunicación. Debido a que los puentes y otros tipos de rutas elevadas por lo general se congelan antes que las superficies carreteras, los sitios se ubican cerca de un puente de modo que tanto la lectura de la carretera como la del puente se realicen al mismo tiempo.

Vaisala ofrece una serie de estaciones meteorológicas fijas de carretera y sensores para monitorear las condiciones del camino en invierno. Es fundamental contar con información confiable y exacta, y los productos meteorológicos para carreteras de Vaisala ofrecen soluciones que satisfacen sus necesidades.

Cuando la mayoría de las personas piensa en RWIS, piensan en eventos meteorológicos invernales, pero para sacar el máximo provecho de una red RWIS se debe considerar un enfoque para un año completo. Una condición que se debe considerar es el nivel excesivo del agua o la inundación. Los sitios RWIS nuevos o existentes se pueden ubicar en áreas con tendencia a acumular agua en la carretera durante los períodos de mucha lluvia. Los sensores del RWIS pueden instalarse para monitorear la altura del agua, y pueden activar letreros o enviar alertas electrónicas cuando las condiciones lo ameritan.

Los vientos fuertes pueden provocar numerosos problemas para el transporte en superficie. Las ráfagas de arena o nieve pueden reducir considerablemente la visibilidad cuando se conduce. En muchos casos, el personal de mantenimiento invernal puede tomar medidas especiales para reducir los efectos de las ráfagas de nieve.

Los vientos fuertes pueden provocar situaciones de peligro para los vehículos, especialmente vehículos altos, como camiones o camionetas. Las estaciones RWIS de Vaisala pueden proporcionar mediciones exactas de velocidad y dirección del viento, las cuales son fundamentales para tomar decisiones importantes. Al igual que otras variables meteorológicas, las intensidades del viento pueden cambiar rápidamente en una distancia corta, o en áreas favorables para vientos fuertes, de modo que las mediciones locales son fundamentales para tener éxito.

Claramente, la operación no tiene que detenerse ahí. Vaisala puede diseñar e implementar sistemas que adviertan automáticamente a los conductores y autoridades sobre los vientos fuertes, de manera de garantizar que se tomen las acciones correctas rápidamente.

Recopilar datos meteorológicos mientras conducimos no es una novedad. En la actualidad, muchos vehículos muestran la temperatura del aire externo mientras conducimos; sin embargo, para las autoridades del transporte esto no es suficiente. Los quitanieves y las engravilladoras pueden equiparse con medidores de temperatura del aire, temperatura del pavimento y sensores de humedad para entregar mucha más información sobre la condición meteorológica en las carreteras a medida que se mueven y realizan operaciones.

Principalmente, estos datos solo estaban disponibles para el conductor o tal vez el vehículo estaba equipado con algún tipo de registrador de datos para analizarlos a su regreso. Hoy, con la cobertura cada vez mayor y los menores costos de comunicación, las agencias pueden transmitir los datos junto con las coordenadas de los vehículos, de modo que los encargados de tomar las decisiones tengan un mejor entendimiento de las condiciones meteorológicas de la superficie. Los vehículos ministeriales o gubernamentales de todo tipos se pueden equipar con sensores y sistemas de comunicación, lo que permite que una gran red de datos móviles llene los vacíos de las estaciones meteorológicas fijas de la carretera.

Vaisala ofrece varios sensores móviles específicamente diseñados para aplicaciones móviles. Los sensores de Vaisala permiten pantallas o conexiones al interior de un vehículo con una red de comunicación vehicular móvil.

En gran parte de los últimos 30 a 40 años, las soluciones meteorológicas en las carreteras han sido de suma importancia a la hora de entregar información a las personas para que tomen decisiones. En los últimos años, ha existido una creciente tendencia para que los sistemas creen, o al menos recomienden, la solución para quienes toman las decisiones. Esto se debe en parte a la reducción de recursos y al mejoramiento de la tecnología.

El sistema de apoyo a las decisiones de mantenimiento, o MDSS (por sus siglas en inglés), es un sistema de datos actuales, datos de pronóstico e información sobre las operaciones de la agencia para entregar soluciones recomendadas al usuario. El MDSS se actualiza en tiempo real, así cuando cambia la información o los pronósticos también cambia la solución recomendada.

La solución MDSS de Vaisala se basa en la investigación y los esfuerzos de los expertos en transporte de todo el mundo para armar un sistema que pueda ofrecer decisiones para mejorar los costos y las eficiencias.

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